Elementor Ally review

Wat is Elementor Ally precies?

Elementor Ally is een toegankelijkheidstool die probeert het midden te vinden tussen een volledige handmatige audit en de controversiële “overlays” (die vaak meer kwaad dan goed doen). De plugin werkt met een hybride model dat uit twee delen bestaat:

1. De Accessibility Assistant (Backend): Dit is een scanner in de editor die problemen opspoort. Het unieke hieraan is dat je sommige oplossingen direct in de database van je website opslaat. Dit noemen we “In-Origin Fixes”.
2. De Frontend Widget (Overlay): Dit is het zichtbare icoon op de website waarmee bezoekers zaken als contrast en lettergrootte kunnen aanpassen.

De voordelen: Waarom Ally beter is dan pure overlays

Laten we beginnen met het positieve nieuws. In tegenstelling tot tools die alleen een overlay over de website leggen (zoals UserWay), biedt Ally een structurelere oplossing.

• Permanente verbeteringen: Als je via de Assistant een alt-tekst toevoegt aan een afbeelding, wordt deze opgeslagen in je database. Zelfs als je de Ally-plugin later verwijdert of je abonnement opzegt, blijft deze verbetering bestaan. Dit is een groot voordeel ten opzichte van andere tools waarbij alle toegankelijkheid verdwijnt zodra je stopt met betalen.
• Toegankelijk voor beginners: Voor kleine ondernemers (micro-ondernemingen) zonder budget voor een developer, biedt de interface een begrijpelijke manier om basisproblemen zoals contrastfouten op te lossen.

De kritieke technische gebreken

Ondanks de verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger, vertoont Elementor Ally ernstige technische mankementen die je website kunnen schaden.

Verstoring van toetsenbordnavigatie (Tabindex > 0)

Een van de grootste zonden in webontwikkeling is het forceren van de navigatievolgorde. Ally geeft zijn eigen widget een positieve “tabindex”. Dit betekent dat toetsenbordgebruikers gedwongen worden om eerst door de Ally-knoppen te navigeren voordat ze bij het hoofdmenu of de inhoud komen. Dit wordt door experts en scanners (zoals Google Lighthouse) gezien als een fout en vermindert de gebruiksvriendelijkheid.

Conflicten met onmisbare plugins

De architectuur van Ally botst met tools die essentieel zijn voor professionele websites:

• Caching (WP Rocket/LiteSpeed): Snelheidsoptimalisaties zorgen er vaak voor dat de scripts van Ally te laat laden, waardoor bezoekers eerst een ontoegankelijke pagina zien.
• Meertaligheid (Polylang/WPML): Dit is cruciaal voor de Europese markt. Doordat Ally strikt kijkt naar het hoofddomein, werken de scanner en widget soms niet op vertaalde URL’s (zoals /en/ of /de/). Hiermee is de plugin in de praktijk onbruikbaar voor meertalige sites die aan de EAA willen voldoen.

Beperkingen van AI

De “AI-powered remediation” klinkt mooi, maar kunstmatige intelligentie begrijpt geen context.

• Voorbeeld: De AI ziet een foto van een lachende directeur en genereert de alt-tekst “vrouw in pak lachend”. Voor een schermlezer is dit nutteloze informatie; er had “Directeur Maria Jansen” moeten staan.
• Risico: Je verbruikt dure “AI-credits” voor oplossingen die technisch misschien kloppen, maar voor de eindgebruiker weinig waarde toevoegen.

Maakt Ally je compliant?

Het korte antwoord is: Nee, installatie van deze plugin maakt je niet automatisch compliant.

De EAA vereist dat websites voldoen aan de WCAG 2.2 AA normen. Geautomatiseerde tools zoals Ally kunnen objectief slechts 30% tot 40% van de fouten detecteren. De overige 60% vereist menselijk inzicht. Denk hierbij aan:

• Logische navigatievolgorde.
• Begrijpelijk taalgebruik.
• Foutmeldingen in formulieren.
• Video-ondertiteling en PDF-toegankelijkheid.

Het vertrouwen op de “groene vinkjes” van Ally creëert een vals gevoel van veiligheid.

Moet je Elementor Ally gebruiken?

Elementor Ally is geen magische oplossing voor de aankomende wetgeving. De tool neemt een interessante positie in door permanente database-fixes mogelijk te maken, maar de uitvoering laat te wensen over.

Wanneer wel gebruiken? Je bent een zzp’er of hobbyist met een zeer beperkt budget. Gebruik in dat geval alleen de Assistant om teksten en contrasten in de database te repareren, maar schakel de frontend widget (de overlay) uit om navigatieproblemen te voorkomen.

Wanneer niet gebruiken? Voor webshops, zakelijke websites, overheidsinstellingen en meertalige sites is Ally een risico. De technische conflicten en het gebrek aan volledige dekking maken de site kwetsbaar voor claims.